La Fábrica de Chocolates

Pues en mi búsqueda por matar el aburrimiento, a falta de amigos…, encontré una fábrica de aeromodelos. Contacté al dueño y me invitó a conocer la fábrica. La fábrica queda en el nororiente, me demoré cuarente minutos en llegar a la casa de Zhingong (el dueño). Me hizo pasar, tomamos te y me dijo que si tenía licencia de conducción para manejar su carro (que solo maneja su esposa, quien sabe por que) y le dije si, de una. Yo feliz por mi primera manejada en China! El carro era un Nissan Bluebird nuevo, de esos que ahora vienen sin llave. No se porque pero a los Chinos les fascina ponerle forros a las sillas y cojines extra, estilo taxi Colombiano. La fábrica quedaba en una zona medio industrial, y era muy sencilla pero con todo lo necesario para producir los aeromodelos. Le negocié un avioncito y listo! Encima de todo el Zhingong me dijo que no me preocupara por herramientas, que simplemente podia ir a su fábrica los Sábados a armar el avión! Más feliz no podia estar con un taller completo a mi disposición! La armada me tomará por ahí unos cuatro Sábados, lo cual es ideal para empezar a volar cuando el clima esté más caliente

Buen descanso y escarchitas hexagonales

Después de año Nuevo, yo esperaba que la gente volviera al trabajo al Lunes siguiente, entonces muy juicioso, llegue el Lunes y no había nadie… Mi jefe si me había dicho que el volvía el Lunes y que los otros emepezaban a volver desde el Martes. El caso, Lunes, Martes, Miércoles y nada. Yo igual seguí llendo para aprovechar el tiempo y leer más para el proyecto. El Jueves finalmente llegó mi jefe, pero solo estuvo dos horas en la mañana y se fue. Total decidí tomarme el Viernes libre, y todo el mundo finalmente volvió el Lunes (osea 11 días después del año Nuevo!!)
El Lunes después de año nuevo, me desperté el Domingo y veo por la ventana y todo estaba cubierto de nieve. Antes había visto nieve en esquiaderos gringos y perpetua en el nevado del Ruiz, pero nunca había vivido una Nevada. Salí a la calle como niño chiquito a tomar fotos y a ver, es muy bonito y las escarchas de nieve tienen cristales de forma hexagonal, espectacular, se pueden ver a simple vista!
La gente llegó muy renovada y contenta después de sus días de descanso, me trajeron varias tipos de té de sus pueblos y uno que otro “dulce”. Entre comillas porque realmente no son dulces como nosotros los conocemos. El que más me impresionó es cuello de pato, es un segmento transversal de cuello de pato en un paquetico al vacío y viene en una salsa picante, ellos se meten esa vaina completa (con todo y hueso) y la mastican y se la comen. Otra cosa eran como unos pirulines (pirouettes) pero sin relleno de chocolate y envueltos con un pedacito de nori (alga de sushi), entonces al final sabe como a pirulin con sabor a pescado. También trajeron algo así como unos mini pasteles Gloria rellenos con una masa de frijoles y azúcar…
De resto ya las cosas están tomando forma y una vez compremos unas vainas voy a poder emezar a hacer mis experimentos.

Año nuevo...emocionante y solitario

Bueno pues finalmente llegó el famoso año nuevo Chino, en las visperas vi tienditas de pólvora en las calles, gente comprando adornos y faroles pero electricos rojos, y muchas gente comprando.

Todo el mundo se va a sus pueblos a estar con la familia, según lo que he leido es la migración de humanos más grande, más de 700 millones de personas se mobilizan! ni los trenes, ni los aviones, ni los buses dan abasto. Beijing si se siente mucho más tranquilo, nada como Bogotá a principios de Enero, pero algo parecido guardadas las dimensiones.

Mi jefe me había invitado a una cena en su casa, junto con otro postdoc gringo (Jack), -que trabaja en otro grupo, pero que se unirá a nuestro grupo el año entrante-, el primero de Febrero. El caso finalmente decidió que era mucho trabajo organizar una comida de ocho personas y terminamos llendo a un restaurante. A los chinos les fascina reservar unos comedores privados que tienen todos los restaurantes, los comedores tienen a dos y a hasta tres meseras que atienden exclusivamente al grupo. En la comida estaba Jack, su esposa, (una rusa con una acento super fuerte, que se fue en sudadera a la comida), la hija de mi jefe, su esposa (que me sorprendió pues hablaba inglés), y otros pareja de familiares que no entendí quienes eran, solo entendí que la china trabajaba en la embajada de Francia. En general, me parece que a los chinos les gusta fanfarronear, no voy a decir nombres pero en la cena cuando hablaban de comida, decían que solo con aceite de oliva, que les encantan los vinos franceses, que todo es baratísimo. Ja, a mi no me meten cuento, se consiguen vinos europeos, pero son espantosos, el salmón vale un ojo, hasta la rusa (que gana super bien) lo dijo, y cuando mencionaron lo de la embajada de Francia, mejor dicho, sonó como si fuera la esposa de Sarkozy, jajaja. Pero eso si no me puedo quejar pues cuando mi jefe me presenta a otros de sus colegas alardea mucho de mi...

Bueno llegó el 3 de Febrero, son las 8pm y no han parado de echar pólvora desde las 6pm (sin contar que desde que llegué, cada 1-2 horas escucho pólvora). Había texteado a un contacto Colombiano que Vale me presentó, pero nada, no llamó, no texteó. Me figuró el año nuevo solo. Tenía planeado salir a la calle a ver, pero el frío no es normal. Decidí entonces comer (un recalentado del día anteríor), abrí una botella de vino chileno muy bueno que descubrí en walmart (después de 3 intentos fallidos) y ver una película. Hacía las 11, es inevitable, las ventanas solo reflejan colores y la frecuencia va en aumento. Me acordó mucho de los años nuevos en Colombia cuando era niño. Decidí entonces salir a la calle a ver, pero pues el frío es tan macho, que me devolví corriendo al apartmento. El caso desde mi piso (un sexto), y aunque estoy rodeado de edificios, se puede ver algo de la polvora, la diferencia con la polvora que echaba la gente en Colombia, es que esta que le venden al chino promedio es "semi-profesional" muy bonita y estallando en a la altura de todas las copas de los edificios, por más solo que uno esté, es una cosa impresionante y emocionante, Nati y Pau estaban en Skype y alcanzaron a oir la locura. Por ahí tengo unos videos que montaré pronto!!

Hoy es 4 en la mañana y se sigue escuchando pólvora, según me dicen no va a parar sino por ahí hasta el 7, día en que Jack cumple años y me invitó, y me dijo que había comprado pólvora! Tengo por ahí otro plan chévere pero solo les contaré después de que lo haga...

Descubriendo mercados y arreglando la casa

Bueno, la cosa va mejorando, ya les había contado a algunos, pero hice dos descubrimientos claves. Primero, descubrí el San Victorino de Beijing, es una cosa monstruosa, gigante gigante, no es moderno eso si, pero son varias manzanas de bodegas y puestos, medio estilo San andresito. Quedá en una calle que se llama Da Wang Lu ("Lu" significa calle) y en metro el viaje es como de una hora desde mi casa. Aunque cuando me bajé del metro cojí para donde no era y 6 cuadras después le pregunté a un taxista, y agh estaba cansado y le dije, lléveme más bien. Las cosas realmente sí son más baratas, y hay absolutamente todo lo que uno se imagine, desde toda la parafernalia para hacer y servir te, hasta cubrelechos, camas, bicicletas, etc. Es differente a los otros mercados para turistas que ponen en las guías de internet, que sí, de hecho son muy famosos, pero la regateadera en esos lugares no es normal y hasta cansona, y aun así le bajen a uno un 80%, todavía lo están tumbando a uno. En este mercado (Dong Jiao, se llama) no hay extranjeros, es puro chino, gente de los restaurantes que va a comprar al por mayor, etc. Logré encontrar varias cosas a buen precio
para el apartamento, y aun así creo que me cobraron más, de todas formas, es muy chistoso cuando uno les ofrece menos plata, pues ponen cara de bravos, pero cuando uno saca la plata ahí si les brillan los ojos. Finalmente salí con dos costales de cosas, trapos, escoba, trapero, cucharas de palo, salero, etc, pero principalmente por el cubrelecho y el cubre colchón, y casi no encuentro un taxista dispuesto a llevarme. Ah y una cosa, tanto los traperos como las escobas que uno consigue acá tienen un mango super cortico, no se cual sea la razón, pues si los chinos son más bajitos en general, pero no tanto! Yo estoy, según mis colegas, un poco por encima del promedio de altura.

Los taxistas, son otro cuento, me han tocado unos muy queridos, pero otros son arrogantes, se quejan por que uno uno les da trabajo, y manejan muy mal. En fin, solo es cuestión de tiempo para lograr dominar el sistema de bus que es muy eficiente y baratísimo, rutas de 0.4 yuanes o de un Yuan!!

Otro gran avance es que logré instalar la cortina del baño, no se si ya lo había dicho, pero en los baños chinos la ducha no tiene separación física del resto del baño, hay unos que son tan pequeños que es literamente un inodoro con la ducha en frente. En mi baño, afortunadamente, si hay espacio apropiado para una cortina. Y la cabeza de la ducha era una vaina chistosísima que disparaba agua en V entonces esa vaina echaba agua por todos lados menos para donde yo estaba, jajaja, también logré instalar ayer una cabeza normal!! Esas cositas, por pequeñas que sean hacen la diferencia en el día a día.

El otro mercado que encontré es el "Unilago" chino. Es una zona, realmente calles y edificios enteros dedicados a computadores, teléfonos, cámaras, equipos de sonido, etc. Muy impresionante, pero los precios, no son nada mejores que en estados unidos, y en cuanto a componentes nuestro Unilago no tiene nada que envidiar. Aun no entiendo por que es tan caro ese Unilago si todo es hecho acá!

Carro de perro con taxi

Bueno no se ni por donde empezar, pero esta semana ha sido muy interesante. Primero, después de caminar por toda la zona cerca al museo a -10 celsius por 4 días buscando apartamento, y después de mirar unos 20, encontré uno bonito a solo 3 cuadras al lado de la villa olímpica. Todo, gracias a un chino que me conseguí que le ayuda a la gente a buscar casa y sabe inglés, acá la gente solo usa estos agentes o agencias de finca raiz para buscar casa.

Entonces por ese lado todo al pelo. En el trabajo ya me dieron mi cubículo, desalojaron a una china que lo estaba usando -sorry, y eso me toco meterle una buena limpiada, pero en fin, ya tengo mi mesa para trabajar. Ya medio trabajando pues toca armar el proyecto entonces he estado en reuniones con otros PhDs del laboratorio para organizar eso. En 3 días todo el mundo se va a sus pueblos durante dos semanas para celebrar el año nuevo Chino, entonces he estado averigüando para tomar unas clases intensivas de Chino en esas dos semanas y luego seguir pero pues con menos intensidad por lo que estaré trabajando.

Bueno, en mis travesías urbanas el otro día no encontraba un taxi, y un señor paró en un carrito que parece un carro de perros pero más alto y tiene motor de moto, el caso uno abre una mini puerta atras y se monta y queda mirando para atrás. Me pareció super exótico y pues dije hagámole. Y después de tres montadas en esos carritos quedé curado pues acá todo el mundo maneja como loco y donde lo estrellen a uno en un carrito de esos, good bye...por ahí grabé en video pa que lo vean...

Mi jefe me invitó a almorzar el otro día con otros directores de grupos de investigación y otra vez la brindada con todos y cada uno a punta de Bai jio (así se llama el licor), y me iba prendiendo, pero este era de mejor calidad. Comí patas de rana, cogollos de bambu, más verduras nuevas, y todo super salsudo y picantico, pero muy rico, el postre, pedazos de patilla...los chinos no tienen postres como los nuestros, así que cuando llegue Montana haremos mucho postre.

Ayer fuimos con Valentina y Max a un tour guiado a una plaza de mercado, fue muy interesante, tienen muchos tipos diferentes de hongos (secos frescos, grandes, pequeños, tipo setas, tipo champiñones, otros que ni parecen hongos, etc.), muchas especias nuevos, muchos tofus diferentes, lechugas raras, tubérculos raros, arrocez de todos los tamaños, raices, en fin, tengo mucho que probar y que desubrir, eso si todo lo que podía probar, lo probaba o lo olía, y creo que uno se puede inventar recetas muy ricas con todas esas cosas nuevas.

Antes de salir al tour, los dueños del negocio (un canadiense y un gringo) nos ofrecieron te, y pues los tipos lo hacen como lo hacen acá tradicionalmente. Es muy cool, el te era de una montaña de por acá cerca y lo venden en un bloque con forma de disco todo compactado y viene envuelto en un papel como de sedita marcado con sus letricas chinas. Tienen una tetera de metal con un fogón eléctrico super práctico para hervir el agua y la primera infusión se usa para juagar las tazitas (que son pequeñitas) la segunda infusión es la que uno se toma (y bueno en fin hay un tiempo especial y temperatura para cada tipo de te y si se pasa de tiempo queda amargo, cosa que he visto mucho que pasa pues la gente no sabe), luego se lo sirven a uno y ponen como un colador para que no le caigan hojitas a la taza de uno, el colador es un totumo local alargadito con un hueco y en este hueco tiene una mallita super fina. Todo se hace en una bandeja especial de bambú que tiene una rejilla entonces uno puede botar el agua de las juagadas sin problema, tienen que ver el videito, es muy chévere y cuando pueda voy a ver si me compro una mesita de esas con un juego de té.

Bueno de resto, hoy me voy para el apartamento nuevo, me da una tranquilidad no tener que volver a coger taxi, montarme a ese metro repleto para poder ir a trabajar. Tengo que limpiarlo, empezar a decorarlo, instalar el internet, etc., etc. y pintarle las paredes, pues están todas sucias y manchadas, ya les mandaré fotos!

Primeras Impresiones

Hola todos!

Bueno, ya hoy llevo 3 día por acá en Beijing y, aunque todavía me levanto a las 3-4 am, por el jet lag y me quedó dormido a las 8pm, ya la cosa con el cambio de hora va mejorando. El día que llegué, Valentina estaba con una amiga y después recogimos a Max del trabajo y fuimos a comer. Lo primero que hice fue ir al baño y toma, ahí estaba, el famoso hueco en el piso asqueroso, lleno de shit por todo lado...Por otro lado la comida estaba bien, un arroz muy parecido al nuestro pero sin sal y medio pegachento para poder comerselo con los palos (que son como 5c m más largos que los japoneses). Había diferentes platicos de donde todos comíamos, uno con pedacitos de pollo, en una salsa dulce-picante, edamame, unas habichuelas como salteadas en pepas de pimienta, y una sopa con pedazos de tofu en un caldo de carne que no me gustó, obviamente todo pedido por ellos que ya saben que es lo que es bueno...

Valentina y Max se han portado muy bien. Ellos viven un un apt muy bonito en un piso 21 y tienen un cuarto de huéspedes, así que realmente no me puedo quejar. Me han dado mapas, guias de chino práctico, guías de comida, y hasta un SIM card que tenían por ahí sin uso que funcionó perfecto en mu iphone, etc. Vale está escribiendo su tésis aunque a veces sale y Max sale a trabajar a las 8 todos los días.

El Museo: Fui por primera vez al día siguiente de que llegué. Es un complejo de edificios de investigación muy impresionante. Mi Jefe había tenido que salir de viaje de improvisto, pero dejó a Min Lu, que es el colega que me asignaron con el que me había escrito todo el tiempo. Min me presentó a todos los estudiantes del Laboratorio y me llevó a conocer todas las instalaciones, nada que envidiarle a los laboratorios gringos...Min me dijo que estos días los aprovechara para buscar casa y que este Sábado llegaba Dr. Sun (mi jefe) y que había una reunión del grupo y después nos ibamos todos comer. Según Max y Vale, en esa primera cena lo emborrachan a uno a punta del guaro de ellos que tiene 52% de alcohol y es a base de arroz, pero ya me dieron consejo para sobrevivir y tramarlos, jajajaja.

La buscada de casa:
Ha sido interesante, Min me llevó a una oficina de agentes que le ayudan a uno, aquí la cosa funciona así, los arrendatarios contratan a una de estas agencias, uno va y uno agente le ofrece y muestra a uno varios apts. El primero que vimos era un hueco horrible, y ya de ahí el agente entendío y me ha mostrado unos mejores, ayer me mostró el mejor, a 5 min caminando del Museo, en un piso 17, y el edificio es nuevo, es un estudio, pero apenas. Creo que hoy me muestran otro en el mismo edificio. Hay una vaina que ha sido patrón en esos aptos y es que la ducha no tiene separación con el resto del baño, si no hay puerta ni nada, debe ser una cosa china, el inodoro si es normalito.

La ciudad:
La ciudad me ha impresionado mucho, es una ciudad gigante con todas las de la ley: calles grandes, bien señalizadas (pero en chino), edificios grandísimos por todos lados, muchos baños públicos, y relativamente limpia. Mucho carro moderno y nuevo, un metro divino, buses muy organizados que paran donde es, los taxis le dan a uno hasta recibo. La contaminación creo que por ahora no la siento, solo siento que el aire si huele como a quemadito, no se si sea simple impresión... Según mis amigos ahora no está tan grave, pero uno si ve uno que otro Chino por ahí con tapabocas, aunque realmente eso no sirve para nada. Uy una cosa que me pareció super chévere es que hay un carril dedicado para bicicletas en todas las calles y esta separado del resto del tráfico por un separador de concreto, es ancho (por ahi 3 veces el de una cicloruta bogotana). De vez en cuando se ve n KFC, un McDonalds, etc.

Bueno por ahora los dejo no se si las fotos del attachment salgan pero cuentenme por este medio si sale bien todo (gracias Santi).

PD voy a tratar de montar fotos en flickr o picassa

Eight Battus!

On Sunday we headed to the meeting spot to see Marco and David at 9AM as we arranged. We saw them on the distance and they were playing with the butterfly net, when we finally got close David said: "we got eight!". So I said wow that's really good let me see. I went through the envelopes and check every specimen and in fact they all were Battus! Matt was also really impressed by the kids' butterfly collecting skills. While talking to them we saw a couple other Battus flying by but we couldn't catch them. We told them they could keep the net and payed them a bit more, we payed them $96 Lempiras.

In our conversation they mentioned that some of their family members had traveled illegally to the US and were working in construction and other low wage jobs. I told them: "guys finish school and then go to college, it's very important and do what you love. If you want to be an artist be an artist, if you want to be a nurse be a nurse, don't fall for what the other people says about professions and money, you gotta a do what you love. Keep collecting and learning about butterflies, we will keep your contact info and whenever any of our colleagues heads down here again you may work for them. Stay in your country and get a degree in something you like, and then you may go abroad, you will see that it's worth it believe me. They agreed. We shook hands and we say good bye...